1796年機(jī)床開始出現(xiàn)在工業(yè)生產(chǎn)的舞臺上，機(jī)床作為機(jī)械加工的工作母機(jī)，是實(shí)現(xiàn)工業(yè)生產(chǎn)的關(guān)鍵手段。數(shù)控技術(shù)是用數(shù)字量及字符發(fā)出指令并實(shí)現(xiàn)自動控制的技術(shù)。
1946年世界上第一臺電子計(jì)算機(jī)“ENIAC”的問世，為人類進(jìn)入信息社會奠定了基礎(chǔ)。1947年美國Parsons公司在研制加工直升機(jī)葉片輪廓檢驗(yàn)用樣板的機(jī)床時(shí)，首先提出了應(yīng)用電子技術(shù)控制機(jī)床來加工曲線樣板的設(shè)想。1949年該公司受美國空軍委托，同麻省理工學(xué)院伺服機(jī)構(gòu)研究所合作，于1952年試制成功了世界上第一臺三坐標(biāo)數(shù)控機(jī)床，于1955年進(jìn)入實(shí)用階段，滿足了復(fù)雜曲面加工的需要，促進(jìn)了飛機(jī)制造業(yè)的發(fā)展。我國于1958年開始數(shù)控機(jī)床的研制工作，1975年研制出國內(nèi)第一臺數(shù)控機(jī)床。
數(shù)控機(jī)床具有普通機(jī)床切削無法比擬的優(yōu)點(diǎn)，主要是：
（1）對加工對象的適用性強(qiáng)，通過更換數(shù)控程序，可以在一定范圍內(nèi)滿足不同形狀零件的加工；
（2）加工精度高，當(dāng)前的數(shù)控裝置分辨率可以精確到微米級甚至更高，運(yùn)動執(zhí)行機(jī)構(gòu)的誤差也可以通過誤差補(bǔ)償計(jì)算予以消除，可以實(shí)現(xiàn)較高的控制精度，滿足零件高精度的加工要求：
（3）減輕了操作者的勞動強(qiáng)度，數(shù)控機(jī)床的加工過程由數(shù)控程序控制實(shí)現(xiàn)自動化的加工，不需要人工干預(yù)，改善了機(jī)床操作人員的工作狀態(tài)并減輕了操作者的勞動強(qiáng)度；
（4）具有很強(qiáng)的通信功能，現(xiàn)代數(shù)控機(jī)床通常帶有串行、并行數(shù)據(jù)交換端口及網(wǎng)絡(luò)接口等，可以接入車間的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)信息的及時(shí)傳動，適應(yīng)集成制造的需求。
數(shù)控機(jī)床適合加工具有以下特點(diǎn)的零件：
（1）多品種小批量生產(chǎn)的零件；
（2）形狀結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的零件；
（3）需要頻繁改型的零件；
（4）價(jià)格昂貴、不允許報(bào)廢的關(guān)鍵零件；
（5）批量較大、精度高、互換性要求嚴(yán)格的零件。
